Selama dua tahun terakhir, lanskap perjudian di Illinois telah berkembang untuk menyambut sejumlah opsi taruhan baru bagi penduduk, termasuk pengenalan taruhan olahraga online dan langsung. Tren ini merupakan cerminan dari penerimaan nasional dan merangkul taruhan olahraga di seluruh Amerika Serikat, karena industri ini terus berkembang pesat. Setahun setelah taruhan olahraga pertama ditempatkan di negara bagian, Illinois sekarang membuka buku olahraga baru di Fairmount Park, tepat pada waktunya untuk Turnamen Kegilaan Maret NCAA.
FanDuel di Fairmount Park
FanDuel, salah satu buku olahraga online paling populer di industri pemula, mengadakan upacara pembukaan pada hari Senin untuk buku olahraga barunya di Fairmount Park di Collinsville, Illinois. Selama setahun terakhir, taruhan olahraga tatap muka telah jatuh ke pinggir jalan karena pembatasan kesehatan yang diberlakukan untuk memerangi pandemi. Sekarang, ketika negara itu perlahan mulai pulih dan banyak orang mendapatkan vaksinasi, pembatasan dilonggarkan, dan bisnis mulai dibuka kembali. Meskipun upacara pembukaan hari Senin bukanlah pembukaan tradisional, itu adalah langkah ke arah yang benar untuk sportsbook baru, yang secara resmi menerima taruhan.
Pemilik Fairmount William Stiritz and Associates menyetujui kemitraan dengan FanDuel pada bulan November. Berdasarkan perjanjian tersebut, keduanya berjanji untuk memperluas jalur kuda dan mengubah namanya menjadi “FanDuel Sportsbook & Horse Racing.” FanDuel menyetujui investasi jutaan dolar yang mencakup sportsbook, dan sejumlah peningkatan lain yang telah mereka lakukan pada fasilitas tersebut. Banyak perbaikan telah dilakukan, dan lintasan kuda dan sportsbook sekarang menjangkau hampir 2.500 kaki persegi, dengan layar video 98 inci, 24 tampilan video 65 inci, lima jendela taruhan langsung, dan 22 kios taruhan swalayan.
Taruhan pertama seremonial secara resmi ditempatkan oleh Baseball Hall-of-Famer Ozzie Smith, yang memasang taruhan $20 pada St. Louis Cardinals untuk memenangkan Seri Dunia 2021 di +2200. Jika taruhan mengenai, total pembayaran akan menjadi $460.
Industri Baru Pemula
Waktu pembukaan FanDuel Sportsbook & Horse Racing tidak mungkin lebih baik, dan ini adalah langkah cerdas dari pemimpin industri seperti FanDuel. Jeff Lowich, direktur senior operasi ritel FanDuel, menyebut pembukaan itu sebagai cara untuk “menyerang saat besi panas,” mengacu pada turnamen March Madness, yang dimulai akhir pekan ini. Turnamen adalah salah satu peluang paling menguntungkan untuk taruhan olahraga di tahun kalender, dan setelah turnamen tahun lalu dibatalkan karena pandemi, banyak orang ingin menebus waktu yang hilang. Menurut American Gaming Association, hampir 47 juta orang Amerika diperkirakan akan bertaruh pada turnamen March Madness, dan Fairmount Park akan menjadi salah satu dari banyak tempat mereka dapat memasang taruhan.
Tiga tahun lalu, bertaruh pada turnamen tidak akan mungkin dilakukan. Undang-undang untuk taruhan olahraga di Illinois secara resmi ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur JB Pritzker pada Juni 2019, membuka jalan bagi taruhan pertama untuk pertama kali ditempatkan pada 9 Maret 2020. Waktu taruhan pertama tampaknya menjadi pertanda baik untuk memulai dari industri baru yang bisa mulai berjalan dengan March Madness dimulai. Namun, Pandemi COVID-19 memiliki rencana lain, dan pembatasan kesehatan yang membatasi taruhan langsung menyebabkan perubahan lain dalam undang-undang perjudian Illinois, yang memungkinkan petaruh untuk membuat akun taruhan olahraga online melalui perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Pritzker. Sekarang Illinois berharap 10 lokasi ritel untuk taruhan olahraga akhirnya dapat mulai dibuka dengan aman, sehingga penduduk akhirnya dapat memanfaatkan undang-undang yang relatif baru.
Illinois telah memiliki awal yang memecahkan rekor hingga 2021 dalam hal taruhan olahraga. Pada bulan Januari, negara bagian menangani $581,5 juta dalam taruhan, menghasilkan pendapatan $49,4 juta. Dari situ, negara dapat mengumpulkan pajak sebesar $7,2 juta. Meskipun taruhan olahraga masih dalam masa pertumbuhan di negara bagian Illinois, banyak pesaing besar sudah membuat nama untuk diri mereka sendiri. DraftKings, BetRivers, PointsBet, dan Barstool Sportsbook telah mendapatkan pijakan dan berkontribusi pada angka pendapatan besar pada tahun 2021, dan banyak yang percaya bahwa angka-angka ini akan terus bertambah, seiring berkembangnya permainan Illinois sepanjang tahun.
